Η ΟΥΡΑ ΤΟΥ ΣΚΥΛΟΥΗ ουρά στο σκύλο είναι η προέκταση της σπονδυλικής στήλης και αποτελεί μέρος του σκελετού. Ο σχηματισμός της ξεκινά σε πολύ πρώιμο στάδιο της εμβρυακής ανάπτυξης και ακριβέστερα στο μεσόδερμα, μαζί ξεκινά και η ανάπτυξη του αγγειακού συστήματος συμπεριλαμβανομένης και της καρδιάς, του μυϊκού συστήματος, του ουροποιητικού και γενετικού συστήματος. Για την πλήρη ανάπτυξη της σπονδυλικής στήλης είναι υπεύθυνοι 20 κληρονομικοί παράγοντες.
Ενδεχόμενες παραμορφώσεις στην σπονδυλική στήλη και ουρά είναι πιθανές και είναι μέρος των σκελετικών ανωμαλιών. Οι ανωμαλίες αυτές προκύπτουν από κάποιο γενετικό ελάττωμα και έτσι η ουρά μπορεί να λείπει εντελώς ή να είναι ελλιπής ή μυτερή, με τσακίσματα, ή άγκιστρα, κάποιες φορές λείπουν σπόνδυλοι ή τους έχουν διπλούς και ακόμα ουρές που πέφτουν λίγο μετά την γέννηση.
Όταν η παραμόρφωση περιορίζεται αυστηρά στην ουρά, τότε δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος για το ζώο αλλά δεν μπορείς να στηριχθείς σε αυτό το ζώο ως γεννήτορα διότι έχει αυξημένες πιθανότητες να παρουσιάσει προβλήματα στους απογόνους. (το ίδιο ισχύει και για σκυλιά με παραμορφωμένους σπονδύλους του λαιμού, πλευρά, στήθος, και νεφρών, πολλά η λίγα δάκτυλα των ποδιών, πολύ κοντά πόδια κ.α)
Σαν αποτέλεσμα των αλληλεπιδράσεων μεταξύ των διαφόρων κληρονομικών παραγόντων παρουσιάζονται διάφορα ελαττώματα σε άλλα συστήματα οργάνων που αναπτύσσονται στο μεσόδερμα. Ελαττωματικά αιμοφόρα αγγεία, ελάττωμα στο διάφραγμα, έκτοπη ουρητήρα ή ατρησία πρωκτού. Αυτά τα ελαττώματα κατηγοριοποιούνται ώς μη κληρονομικές γενετικές ανωμαλίες. Ενδεχομένως, αλλά όταν αυτό δεν έχει αποδειχθεί, ότι είναι μη κληρονομικά ελαττώματα, πρέπει να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί στην χρήση των σκύλων με τέτοια ελαττώματα, διότι ενδέχεται να αποδειχθούν αρκετά επικίνδυνα για την φυλή.
Από την μελέτη που έγινε για να διαπιστωθεί η αιτία της ανουρίας σε διάφορες φυλές (Corgi Welsh το Pembroke), από μια βρετανική ερευνητική ομάδα, βρέθηκε ότι υπεύθυνη είναι η μετάλλαξη στο γονίδιο T, ένας παράγοντας μεταγραφής, (C189G νουκλεοτίδιο) γνωστός ότι διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη στο μεσόδερμα κατά τη διάρκεια ενός από τα πρώτα στάδια της ανάπτυξης. (Haworth et al., 2001).
Γενικά η μικρότερη ουρά ή η έλλειψη της συνήθως σχετίζεται με παραμορφώσεις της σπονδυλικής στήλης, τους γοφούς και του κάτω πεπτικού σωλήνα. Έτσι το σκυλί που δεν προέρχεται από κάποια γνωστή και ελεγμένη γενετικά φυλή με κοντή ουρά, θα πρέπει να αποκλείεται από την αναπαραγωγή και η έλλειψη της ουράς θα πρέπει να θεωρείται δυσμορφία.
Μέρος της μυολογίας σχηματίζεται από τους μύες που συνδέονται με το ορθό, τον πρωκτό και το πυελικό διάφραγμα. Τέσσερα έως επτά ζεύγη νεύρων εξυπηρετούν τους μύες της ουράς. Οι μύες έχουν πολλούς τένοντες που συνδέουν τους σπονδύλους μέχρι το τέλος της ουράς και επιτρέπουν την ορθή κίνηση της.
Ποιά είναι η σημασία της ουράς;Βλέποντας την ουρά του σκύλου μπορούμε να πούμε πολλά για το τί αισθάνεται ο σκύλος. Τα σκυλιά χρησιμοποιούν τις ουρές τους για επικοινωνία. Εκφράζουν την ευτυχία, την επιθετικότητα, το άγχος και πολλά άλλα συναισθήματα. Εξετάζοντας τη θέση και την κίνηση της μπορούμε συχνά να καταλάβουμε τι σκέφτονται τα σκυλιά. Όταν ένας σκύλος κρατάει την ουρά του ψηλά και την κουνάει εμπρός και πίσω, δηλώνει ότι συνήθως αισθάνεται αρκετά καλά. Όταν ενδιαφέρονται για κάτι, η ουρά του συνήθως κρατείτε οριζόντια στο έδαφος. Όταν φέρεται ανάμεσα στα σκέλη δηλώνει φόβο ή υποταγή. Όταν η ουρά πηγαίνει από την οριζόντια σε όρθια θέση και μένει άκαμπτη, δηλώνει ότι ο σκύλος αισθάνεται απειλή ή πρόκληση. Μια ουρά που κρατείται χαμηλά και κουνάει στην άκρη, δείχνει ότι ο σκύλος είναι ανήσυχος ή ανασφαλής.
Η ουρά έχει άλλο ένα ζωτικό ρόλο στην επικοινωνία. Κάθε φορά που ο σκύλος σας κινεί την ουρά του, ενεργεί ως ανεμιστήρας και εξαπλώνει την φυσική μυρωδιά του γύρω από αυτόν. Μια από τις σημαντικότερες οσμές, ταυτότητα του κάθε σκύλου, προέρχεται από τους αδένες της έδρας, δύο σάκοι κάτω από την ουρά που περιέχουν ένα δύσοσμο υγρό, με οσμή που είναι διαφορετική σε κάθε σκύλο, όπως τα δακτυλικά αποτυπώματα είναι για εμάς. Κάθε φορά που ο σκύλος κουνάει την ουρά του, οι μύες γύρω από τον πρωκτό και τους αδένες, προκαλούν την απελευθέρωση της προσωπικής οσμής του. Ένα κυρίαρχο σκυλί που κρατά την ουρά του ψηλά, θα απελευθερώσει πολύ περισσότερο άρωμα από ένα σκυλί που κρατά την ουρά του κάτω. Ομοίως, ένας φοβισμένος σκύλος κρατά την ουρά του ανάμεσα στα πόδια του για να κρατήσει την μυρωδιά μειωμένη ως ασύλληπτη και με αυτό τον τρόπο να μην γίνει προκλητικός.
Μια άλλη σοβαρή λειτουργία της ουράς είναι η χρήση της από τον σκύλο κατά την αφόδευση. Οι μύες που ελέγχουν το ορθό έντερο, εδράζονται στον 3ο κοκκυγικό σπόνδυλο και αγκυρώνονται στον 5ο και 6ο κοκκυγικό σπόνδυλο. Έτσι ο σκύλος κατά την αφόδευση ανορθώνει την ουρά και επιτρέπει στο ορθό έντερο να ανοίξει και να αφοδεύσει, εξάγοντας το περιεχόμενο χωρίς να αφήσει υπολείμματα στο τελευταίο τμήμα.
Η ουρά είναι σημαντική κατά την κίνηση ως μέσο για την αντιστάθμιση της ισορροπίας, όταν ο σκύλος εκτελεί περίπλοκες κινήσεις, όπως άλματα, στροφές, απότομες αλλαγές πορείας ή αναρρίχηση. Τα σκυλιά που τρέχουν σε μεγάλη ταχύτητα έχουν συχνά λεπτές ουρές, που είναι πολύ μακρύτερες σε αναλογία με το υπόλοιπο σώμα τους, και χρησιμοποιούν τις ουρές τους ως αντίβαρο όταν στρίβουν. Επίσης χρησιμοποιείται για να κάνει μετατόπιση του κέντρου βάρους του σώματος προκειμένου να κινηθεί σωστά, έτσι την φέρνει μπροστά και πάνω στην πλάτη για να φέρει το κέντρο βάρους μπροστά ή πίσω και χαμηλά για να φέρει το κέντρο βάρους, πίσω. Έτσι η ουρά αυξάνει την ευελιξία και την ικανότητα της κίνησης και οι μύες της έχουν σημαντικό ρόλο στην σταθεροποίηση της σπονδυλικής στήλης και στην υποστήριξη της δράσης των εκτεινόμενων τενόντων της πλάτης καθώς και αυτούς στα νώτα (καπούλια) και στους γλουτούς. Σε κάποια σκυλιά η ουρά χρησιμοποιείται σαν πηδάλιο κατά την κολύμβηση και είναι πιο χοντρή και ισχυρή την οποία περιστρέφουν πίσω τους σαν έλικα προκειμένου να διευκολύνουν το κολύμπι. Άλλα σκυλιά την χρησιμοποιούν σαν κουβέρτα (σκυλιά των βορείων χωρών) που όταν ξαπλώνουν την τοποθετούν πάνω από το πρόσωπο και το σώμα και με την πυκνή γούνα που διαθέτει λειτουργεί σαν μονωτική κουβέρτα και κρατάει έξω το κρύο.
